L’Architeuthis sanctipauli est l'une des espèces de calmar géant qui vit dans les abysses. Ce spécimen est unique car il est le premier naturalisé dans le monde et présenté au public dans son milieu naturel.L’histoire de WhekePêché au large de la Nouvelle - Zélande en 2000, ce calmar géant est envoyé à Steve O'Shea, grand spécialiste des calmars en Nouvelle-Zélande. Il contacte alors sa collègue Renata Boucher, spécialiste des céphalopodes au Muséum, afin qu'il soit fait don de ce calmar à l'établissement français. C'est là qu'il prend le nom de « Wheke » (« ouéké »), qui signifie calmar en maori.
Mais comment exposer cet extraordinaire animal au public ? Dans l'alcool ou le formol, comme le font plusieurs muséums dans le monde (New York, Tokyo, Taichung...) ? Après réflexion, les équipes du Muséum décident d'offrir au public une vision unique au monde d'une espèce encore très mal connue, en plastinant Wheke !
Un procédé exceptionnelWheke est envoyé en Italie, dans le laboratoire spécialisé dans la plastination et la préservation des spécimens. La plastination est un procédé très particulier qui consiste à « déshydrater » à basse température l'animal de façon à le vider de tout son liquide (formol, alcool, eau), pour le remplacer par une résine plastique spéciale durcissante.
L'opération dure deux ans et demi ! Exposer un véritable calmar géant constitue donc un évènement exceptionnel, de par la rareté des spécimens récoltés dans le monde, et par la technique inédite utilisée pour faire retrouver à cet animal extraordinaire toutes les caractéristiques qui ont fait de lui une légende.
Du mythe à la réalitéLe calmar géant est à l'origine de nombreux mythes vieux de plusieurs centaines d'années. De nombreuses légendes ont été entretenues par les marins revenant de leur périple avec souvent des histoires incroyables décrivant des monstres qui attaquaient les navires.
En 1857, le célèbre zoologiste danois Steenstrup décrit scientifiquement le céphalopode géant qu'il baptise Architeuthis dux (le roi des chefs calmars). Cette découverte marque le début de la remise en cause des légendes sur ce monstre marin. Le 20e siècle permis de trouver d'autres calmars géants, mais le fait de n'en trouver que très rarement ne peut empêcher le calmar géant de demeurer une créature mythique. Les biologistes admettent son existence mais du fait de son extrême rareté, personne ne connaît alors son habitat, son écologie, son comportement... Aujourd'hui, l'Architeuthis est reconnu comme le plus grand invertébré du monde avec une longueur qui peut atteindre 18 m pour un poids variant de 500 à 1000 kilos !
L'histoire de Wheke en bande dessinée
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Sujet: Wheke : le premier calmar géant naturalisé 
parce que franchement, je n'avais aucune envie de me retrouver nez à nez avec cette bestiole 
